Comme Tolkien le laissait entendre,  les elfes ont peu à peu disparus de nos régions au cours des derniers Ages, soit qu'ils aient rejoint l'Extrème Occident, soit qu'ils se soient évanouis à la vue des Hommes ou, du moins, à celle de la plupart d'entre nous.

Je dis "de la plupart" car au cours des siècles historiques (j'entends par là depuis le moment où l'invention de l'écriture à permis aux humains de consigner ce qu'ils avaient vus) de nombreux témoignages nous ont apporté maintes  informations précieuses sur nos fantastiques cousins.

Parmi ces témoignages, on rapellera ceux articulièrement intéressants.rapportées par le Révérend Kirk au XVIIème siècle et dont il est fait mention dans ces pages.

Mais un tel témoignage est loin d'être unique. D'ailleurs, si l'utilisation du terme  "elfe" est limité à quelques régions européennes, force est de constater que des apparitions d'Etres étranges qui ne sont pas sans rappeler nos Elfes, sont décrites un peu partout dans le monde et à toutes les époques. Pourquoi pas, d'ailleurs? Le rêve et la beauté ne sont-ils pas universels?

Mais foin de ces billevesées; brisons là et retournons à nos moutons elfiques.

Essayons, tout du moins. 

En effet l'Elfe du Sixième Age est d'autant plus difficile à observer qu'il évite les Hommes autant que cela lui est possible, et ce encore plus au fur et à mesure de l'avancée des siècles. Rien de bien étonnant à cela, hélas! Or, comme chacun sait que les Elfes sont extrèmement doués pour passer inaperçus!!

Mais cet effacement volontaire n'est pas le seul obstacle à leur observation. En effet, avec l'avènement des Hommes, les Belles Gens ont plus ou moins perdu leur consistance physique. Ainsi, ils sont parfois décrits comme de minuscules lutins alors que d'autres les voient plutôt comme des Etres au corps extrèmement fluides et légers "quelque peu de la nature d'une nuée condensée et plutôt visible au crépuscule".

Ceux qui ont eu la chance (et parfois le malheur ) de les rencontrer, les disent vêtus de costumes "extravagants et bigarrés", quoique d'une coupe assez semblable à celle portée par leurs voisins humains (du moins aux précédents siècles), mais confectionnés à partir d'un tissu étrange dont la texture pourrait être assez proche de celle des toiles d'araignée. Ces costumes sont généralement ornés de magnifiques broderies.

Ces elfes  "modernes" vivraient  à l'intérieur de collines creuses au sein desquelles ils auraient construits leurs demeures. Là vivraient des Rois elfes dans de magnifiques palais, en compagnie de leur famille et de leur Cour. Des demeures plus modestes (quoique certainement elles aussi très belles) abriteraient les sujets de Leurs Majestés. On notera que ces descriptions sont souvent le fait d'enfants, lesquels semblent avoir eu des contacts spéciaux avec les Elfes au cours des siècles.

Mais qu'il s'agisse d'enfants ou d'adultes, les rencontres entre nos deux espèces ne sont jamais exemptes de danger. Le talent d'archer des Elfes, justement renommé au cours des précédents Ages, reste toujours d'actualité, au point que le "trait de l'Elfe" soit quasiment devenu  un lieu commun. Et ce n'est là que la moindre de leur capacité de nuisance... même si je répugne à utiliser un tel terme les concernant.

Dans les pages qui suivent (et qui suivront) nous étudierons les Elfes, non plus comme ils nous ont été révélés par leurs propres chroniques, arrivées jusqu'à nous par l'entremise des Hobbits de la Comté, mais tels qu'ils sont apparus à leurs cousins humains au cours du dernier Age.