Comment se présentait la Terre du Milieu, lorsque le soleil apparut pour la première fois sur l'horizon?

Elle était très différente de celle que les Marcheurs de la Communauté de l'Anneau  connaîtront au  Troisième Age.

En effet, bien que les premiers conflits entre Melkor et les autres Valar en aient déjà modifié la symétrie, elle comprenait encore de nombreuses régions qui disparaîtront  plus tard dans les bouleversements ultérieurs qui devaient modifier à nouveau ses structures.

Globalement, on pouvait distinguer dans la partie nord d'Arda trois zones géographiques distinctes

Carte d'Arda lors de l'exil des Noldor (100 KO)

I - A l'Ouest,  la Terre du Milieu n'était  pas complètement isolée mais est, au contraire,  reliée au continent d'Aman par un détroit particulièrement dangereux mais néanmoins franchissable, car recouvert d'une calotte glaciaire: les Glaces Grinçantes.

Cet élément sera fondamental dans l'Histoire elfique puisque c'est par cette voie que les Noldor de Finarfin rejoindront la TDM, au prix de nombreuses pertes.

A l'exception de ce pont naturel, la Terre du Milieu était bordée à l'ouest par la Mer  Belagaer.
Au nord, une longue chaîne montagneuse, l'Ered Engrin ( les Monts de Fer) séparait la zone habitable de la TDM de la toundra et des terres de polaires. Aux pieds de cette chaîne, s'élevaient les 3 pics volcaniques du Thangorodrim, créés par Melkor à partir des déchets résultant du creusement de sa forteresse d'Angband. Le Thangorodrim, haut de 1000 pieds, était vraisemblablement le plus haut sommet de la TDM.

En descendant vers le Sud, on découvrait les Hautes Terres. Au coeur de celles-ci, les moyennes montagnes de Hithlum et de Dorthonion s'abaissaient doucement à l'est vers le Nevrast. Ces terres, au climat plus tempéré, étaient cependant souvent assaillies par des vents glacés venus du Nord. C'est dans ces régions que s'installèrent les Noldor en exil, formant autour d'Angband un anneau défensif.

Depuis ces Hautes Terres, la Sirion prenait sa source au lieu dit Eithel Sirion. Elles'écoulait ensuite  vers le sud, traversant les plaines fertiles du Beleriand, avant de franchir le Long Mur rocheux d'Andram, via les Portes  du même nom, avant de se jeter dans la Baie de Balar.
Au nord du Beleriand se trouvait la Doriath, le royaume sindarin de Thingol, tandis que Cirdan et les siens vivaient sur les côtes maritimes.

Plus loin vers l'est coulait la Gelion dont le lit, parallèle à celui de la Sirion, descendait depuis le nord de l'Ered Luin (les Montagnes Bleues) jusqu'à la mer, arrosant sur son passage le Thargelion et l'Ossiriand (là même où, dans la vallée de Thalos, Finrod vit des Hommes pour la première fois ).

II- Au centre, la TDM n'a guère changée au cours des Ages et le lecteur du SDA n'y aurait pas été dépaysé.

On précisera cependant que cette zone centrale était séparée du reste du continent par trois Chaînes Montagneuses:
- au Nord les Monts de Fer,
- à l'ouest les Montagnes Bleues,
- enfin, à l'Est, les Monts Brumeux que, plus de six millénaires plus tard, les membres de la Communauté de l'Anneaux s'efforceront en vain de franchir, avant de devoir s'enfoncer dans les souterrains de la Moria.

Au sud, s'étendait la côte méridionale dans laquelle se jetaient la Lune,  la Baranduin, la Misthethel et l'Anduin.

Le paysage, cependant, était différent de celui du Troisième Age, car recouvert de ces forêts immenses qui faisaient le bonheur des Ents.

III -L'Est, en revanche, présentait une apparence bien différente de celles des Ages futurs, du moins en ce qui concerne sa partie sud.
En effet, entre les Monts Brumeux et les Montagnes de l'Est (les Orocarni), s'étendait alors une immense mer intérieure, la Mer d'Helcar.
Ce sera sur ses rives orientales, à Cuiviénen, aux pieds des Orocarni, que s'éveilleront les premiers Elfes, sous la lumière des Etoiles, le seul éclairage dont disposait alors le Continent.
Malheureusement, Les bouleversements géographiques qui affectèrent cette région au cours des Ages en modifièrent profondément la géographie, faisant disparaître dans leur sillage  la Baie de Cuiviénen.

Toutefois, la partie ouest de cette région, tout au long des Monts Brumeux, n'a pas été sensiblement remodelée, si ce n'est pour ce qui concerne la végétation. En effet, à cette époque, les forêts arrosées par l'Anduin et la Grande Rivière devaient couvrir la majorité du Pays. Mirkwood. La Lorien et Fangorn en seront plus tard les derniers vestiges.

Enfin, le sud du Continent, nous reste globalement inconnu.. Tout au plus, semble t-il rappeler l'Afrique moderne, tant par sa forme générale que par sa situation.

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