 Le Leprechaun, un bien riche lutin
"Avec le cuir rouge
on fait des souliers
Gauche, droite, à petit points serrés,
L'été il fait chaud;
Sous la terre se cache l'hiver
Qui se rit de l'orage!
Pose ton oreille sur la terre.
N'entends-tu pas les mêmes infimes clameurs
Le clic-clac du marteau des Elfes,
La chanson grêle du lutin
Qui exécute sa tâche?"
William Allingmam (1824-1889) : le Leprechaun
L e Leprechaun est un petit bonhomme irlandais, de trois pieds de haut environ (soit 90cm) vétu d'un costume vert, de bas de laine, ds chaussures à boucles et souvent coiffé d'un grand tricorne noir. Bon musicien, il aime jouer du violon et serait grand amateur de whiskey irlandais!
Mais la notoriété des Leprechaun tient surtout à leur talent de cordonnier. On les voit ainsi, le plus souvent, réparant une chaussure (jamais la paire, d'ailleurs, et j'ignore quel pied serait concerné.)
Le Leprechaun est souvent confondu avec un sien cousin, le Cluricaun, ce qui n'est guère flatteur pour notre petit cordonnier.
En effet, le Cluricaun se présente comme un petit petit vieillard revèche dont le seul intérêt, il faut bien le dire, est la possession d'une fabuleuse marmite magique, pleine de pièces d'or et qui a, en outre la propriété de ne jamais se vider.
On raconte que si vous arrivez à en capturer un vous pouvez, avec beaucoup de ruse et de cajoleries, arriver à lui faire dire où se trouve son trésor. Mais attention, quittez-le un seul instant des yeux et il disparaîtra avec son secret.
Le mot Leprechaun viendrait de l'irlandais "Luchorpan", qui désignerait une toute petite personne, avant de se transformer en anglais en Leprechaun, transformant ainsi ce lutin farceur en un cordonnier... d'un genre bien spécial.
Les Leprechaun apparaissent pour la première fois en littérature dans un récit anonyme écrit vers 1300 et intitulé "Le voyage des Tuatha Luchra et la mort de Fergus".
Enfin, si nombre d'auteurs, comme Allingman, le classent parmi les Elfes, d'autres préfèrent le considérer comme un Nain, voire (horreur) un Hobgobelin (mais il me faut avouer que des elfologues distingués n'hésitent pas à classer les hobgobelins eux-mêmes dans la grande famille des Elfes!!). Ajoutons quand même, à leur décharge, que la distinction entre les Etres de Faërie et souvent difficile à faire.
Enfin, je ne peux terminer sans faire état de la théorie selon laquelle les irrlandais auraient utilisé ce lutin familier pour en faire la caricature des envahisseurs anglais.
De là viendrait d'ailleurs son célèbre tricorne, tout à fait semblable à ceux que portaient les soldats anglais au XVII ème siècle.
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