L'immortalité elfique

Chacun sait que les Elfes sont immortels. Apparus sur Terre par la volonté d'Eru en 1040 (AV*) après la naissance des Arbres et alors que les premières étoiles illuminaient le ciel d'Arda, ils sont destinés à vivre tout au long des Ages.
Mais peut-être devrais-je écrire "condamnés"!!

Car, en dépit des apparences, leur immortalité n'est jamais que relative.

Pour être vraiment immortels, les Elfes devraient répondre à deux conditions:

1) que leur corps ne puisse jamais mourir quelles que soient les conséquences, et 2) qu'ils soient autorisés à vivre éternellement, c'est à dire au-delà de la fin des Temps. Or il n'en est rien.

 Les Elfes ne sont pas à l'abri de la Mort.

Certes, dans les meilleures circonstances, les Elfes peuvent profiter d'une vie chiffrée en millénaires... et probablement en millions d'années. Ainsi les Vanyar, dans leurs demeures en Valinor, au pied du Mont Taniquetil où réside Manwë, connaissent sans doute un tel destin (du moins pour ceux ayant survécu à la Guerre de la Colère)... mais combien d'autres Elfes ont trouvé la Mort en TDM et même parfois, tels Finwë et Miriel,  dans les Terres Bénies d'Aman!!!

Leur enveloppe physique, en effet, même si particulièrement résistante au point de ne pas connaître la maladie et de pouvoir survivre dans des conditions extrêmes (de tous les Compagnons de l'Anneau Legolas est de loin le plus résistant, lui qui pouvait courir plusieurs jours d'affilée sans dormir, où ignorer le froid de la neige se contentant de chaussures légères au milieu des congères) n'est pas indestructive. Les Elfes peuvent nourrir, et de fait, nombreux ont-ils été à subir ce sort.

Tout d'abord, ils peuvent nourrir par la destruction de leur corps.

La "Prophétie du Nord", adressée aux Noldor en révolte, est d'ailleurs particulièrement claire: « (…) vous avez répandu injustement le sang de vos frères, vous avez souillé la terre d’Aman. Pour le sang vous verserez le sang et au delà d’Aman vous marcherez sous l’ombre de la Mort. Car si Eru ne vous a pas destiné à mourir de maladie en ce monde, vous pouvez être tués et la mort s’abattra sur vous : par les armes, la souffrance et le malheur, et vos esprits errants devront alors se présenter devant Mandos. (…) » Mais les Noldor ne furent pas les seuls à connaître ce destin, et ce bien avant que Melkor (Morgoth) ne les incitent à la rebellion.

Dès le Premier Age, les décès (relatés) abondent. Nous savons notamment que nombreux furent les Elfes qui trouvèrent la Mort dans leur Grand Voyage vers Valinor. Plus tard ce fut le cas de Finwë, assassiné par Melkor, ou encore les Teleri d'Alqualondë tués en essayant de protéger leurs bateaux-cygnes...

Mais au delà de la mort par les armes, les Elfes pouvaient également finir noyés, tel Amroth cherchant à rejoindre le rivage, ou mourir écrasés, comme les Noldor broyés par les Glaces Grondantes du détroit d'Helcaraxë.
On peut également supposer qu'ils pouvaient nourrir d'inanition (pourquoi sinon auraient-ils eut besoin des lembas lors de leurs expéditions?)  ou, d'une façon générale, de toute manière ne relevant pas de la maladie ou de la vieillesse.

Il est également acquis que les Elfes pouvaient également nourrir de chagrin ou de lassitude.
La plus célèbre de ces morts, et la première répertoriée, concerne la malheureuse mère de Fëanor, Míriel qui, souffrant probablement de ce que nous appellerions aujourd'hui une dépression postnatale, non seulement se laissa mourir mais refusa ensuite de reprendre sa place parmi les vivants. (Décision qui devait d'ailleurs avoir des conséquences désastreuses pour son Clan).

Car, habituellement, après un séjour de pénitence dans les Cavernes de Mandos,  l'Elfe défunt était autorisé à se réincarner et pouvait alors retourner vivre parmi les siens.
Mais même ainsi, ils ne pouvaient toujours pas se targuer d'une véritable immortalité.