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On distingue généralement les
Ages d'Arda en fonction de ses Sources de Lumière.
Ainsi, le Soleil et la Lune, relativement récents, ont
été précédés par des Lampes et des Arbres fabuleux, capable
d'éclairer des continents entiers,
sans oublier les Etoiles
qui brillaient au dessus de la Terre du Milieu lorsque les premiers
Elfes sont apparus.
Avant que ne brille le premier soleil,
le temps était divisé en Années Valar, chacune représentant
un peu moins de dix de nos années solaires.
10 Années Valar correspondaient
alors à un Age.
Il faut donc veiller
à ne pas confondre
ces "Ages" avec ceux qui définissent une époque
particulière, tels l'Age des Arbres, ou le Premier Age
du Soleil.
Par ailleurs, la chronologie est rendue encore
plus difficile du fait que ces Ages 'majeurs' peuvent eux-mêmes
se chevaucher, selon que la datation concerne la Terre du Milieu,
éclairée
parles seules étoiles,
ou Valinor illuminé par les Arbres.
Dans un but de simplification,
certains chroniqueurs englobent d'ailleurs dans un "Premier
Age" généralisé toute la période allant de l'arrivée
des Valar en TDM jusqu'à la défaite finale de Morgoth.
Enfin, pour compliquer encore
le travail
chronologique, Tolkien
s'y est repris à plusieurs reprises pour dater, voire
pour relater, les événement...
sans toujours prendre en compte les documents
antérieurs..
Il
en résulte donc parfois des incohérences chronologiques (ou
historiques) qui obligent
à un choix personnel... et donc comportant nécessairement
une touche de subjectivité.
Cet écueil est souvent
évité en limitant au maximum le nombre de dates affichées.
J'ai personnellement pris le
parti inverse, convaincue qu'il valait mieux permettre
au lecteur de suivre le plus facilement possible la
chronologie des événements, quitte à ce que la date
choisie (car il s'agit bien alors d'un choix entre plusieurs
dates citées par Tolkien dans différents textes) soit différente d'une ou parfois
même
de
plusieurs années de celles que mes éventuels visiteurs
pourraient trouver ailleurs.
Je garantie toutefois que
toutes les dates présentes dans les pages qui suivent
proviennent des écrits de Tolkien.
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Observations générales.
