 1 - La situation géopolitique à la veille de la Guerre
A) La Terre du Milieu, une terre en voie de désertification.
La première chose qui frappe,
lorsqu’on lit le Seigneur des anneaux, c’est le Vide,j'entends par là les immenses contrées
désolées que doit traverser la Communauté.
Certes, nos voyageurs
s’efforçaient de voyager incognito et utilisaient donc des voies détournées;
pourtant, même ainsi, l’étendue du « désert du Nord » était proprement hallucinante.
A titre d’exemple, pourrait-on
imaginer aujourd’hui de marcher pendant près de 500 km, soit à peu près le chemin
parcouru par les Neufs Marcheurs entre Fondcombe et la Lorien, sans rencontrer
âme qui vive ? (J’excepte,
évidemment les loups et Orques de la Moria). Soyons réalistes, il serait
totalement impossible au voyageur moderne de ne pas traverser routes et
agglomérations ni de croiser quelques
centaines de personnes.
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Il en allait bien différemment en
Terre du Milieu, à la fin du Troisième Age.
Aucune des trois fratries n’avait
été épargnée par la dépopulation.
 Les Elfes, on le sait, avaient continué à quitter
la TDM pour Aman pendant tout le 3ème Age et des Grands
Royaumes eldarins des Temps Anciens il ne restait plus que le site de Fondcombe, la ville
(largement désertée) des Havres Gris et les royaumes sylvestres de Mirkwood
et de la Lorien.
 Les Nains, chassés de la Moria et des Montagnes
Grises, étaient désormais réduits à quelques communautés perdues dans
les Montagnes Bleues et les Monts de Fer, et n’avaient repris la Montagne
Solitaire au Dragon Smaug qu’en 2941.
 Quant aux territoires humains de l’Ouest ils avaient
été largement dépeuplés au cours des précédents siècles, frappés de plein
fouet par les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse lancés contre eux par la
malice de Sauron.
Ce dernier
s’était particulièrement acharné sur les anciens royaumes numénoréens.
C’est ainsi qu’à la veille de la
Guerre, ceux du Nord n’existaient plus que dans la mémoire des historiens, leur
héritage uniquement conservé par une poignée de Rangers, au demeurant largement
méconnus par le reste d’une population éparse.
En effet, la destruction de
Fornost par le Roi-Sorcier d’Angmar en
1974 du 3ème Age avait consacré une dépopulation commencée par le
Terrible Hiver de 1311 (au cours duquel des hordes de loups blancs avaient
envahi l’Eriador) et fortement aggravée par l’épidémie de peste de1636
laquelle avait notamment rayée de la carte le Royaume de Cardolan.
Autre cataclysme dévastateur, les
inondations effroyables qui submergèrent le Miniriath et l’Enedwaith en 2912,avaient
achevé une désertification déjà bien avancée dans ces régions.
Dans tout l’Eriador, seule la
Comté et, dans une moindre mesure, la bourgade de Bree (autrefois si florissante
du fait de sa position géographique au croisement de deux voies marchandes
importantes), pouvaient encore se vanter d’une vie sociale digne de ce nom.
Le Gondor lui-même, le plus
puissant Royaume humain hors de l’influence de Barad-dûr, avait été durement
touché, outre du fait de l'épidémie de Peste, par une longue succession de conflits aussi bien
internes (la guerre civile de 1432-1448)
que venant de l’est (cf. les invasions de 1851 et 1954).
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L’affaiblissement des peuples
libres était devenu tel que la victoire du Seigneur Sombre paraissait
désormais, aux yeux de tous, inéluctable
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