En 1917 deux cousines, Elsie Wright (16 ans) et Frances Griffiths (10 ans) prirent deux photographies de fées lesquelles parvinrent, après quelque périple, à un éminent spécialiste du paranormal du nom de Gardner.

Un photographe professionnel, puis la société Kodak, furent chargés de se prononcer sur l'authenticité des photos. Aucun spécialiste ne releva de trucage mais les représentants de Kodak firent quand même remarquer qu'en raison des multiples possibilités offertes par l'art de la photographie il leur était impossible de délivrer un certificat d'authenticité.
M. Gardner rencontra alors les deux jeunes filles qui lui assurèrent avoir fréquenté les fées depuis toujours et acceptèrent de réaliser pour lui de nouvelles épreuves, ce qu'elles firent en 1920... avec les mêmes résultats d'analyse...

Les faits, relatés par Conan Doyle et Gardner dans le Strand, soulevèrent une vive controverse dans laquelle se rua l'auteur de Sherlock Holmes, au risque de sa crédibilité. Conan Doyle écrira même un livre sur ce sujet intitulé "The Coming of the Fairies ² "dans lequel il défendra la thèse de la réalité des fées et de leurs photos.

Evidemment, à cette époque aucun Evènement digne de ce nom ne pouvait faire l'impasse d'un spirite. En l'espèce, il s'agit de Geoffrey Hodson, lequel nota dans un livre "Fairies at work and play ³ "qu'après être allé avec Elsie et Frances à Cottingley Glen, il avait remarqué de nombreux Etres de petite taille, dont une femme miniature vêtue d'un voile transparent.

Tous les experts s'accordent aujourd'hui pour dire que les photos reposaient sur un  montage réalisé à l'aide de dessins peints et découpés... à moins, bien sûr, que cette prosaïque explication ne soit qu'un dernier tour des fées, peu disposées à voir dévoiler leurs secrets? Élémentaire, mon cher Watson!!

¹ ou plus exactement des "Faieries" c'est à dire le Petit Peuple, y compris gnomes, lutins et farfadets

² "La Venue des Fées". Ce livre est toujours disponible en librairie

³ "Fées au travail et au Jeu"